【氷河期世代】年齢は何歳から何歳まで？今更聞けない当時の社会情勢とは！

就職氷河期世代とは？年齢範囲とその背景

就職氷河期世代とは、1990年代初頭のバブル経済崩壊をきっかけに、急激な景気後退が進んだ日本社会の中で、新卒採用の門が著しく狭まった時期に社会へ出た若者たちのことを指します。多くの企業が新卒採用を抑制したことにより、多くの若者が希望する職種に就けず、非正規雇用やフリーターなどの不安定な雇用形態で働くことを余儀なくされました。その後、景気が多少回復しても、社会人としてのキャリアの起点でつまずいた彼らが、安定した職を得ることは簡単ではなく、結果として経済的・社会的に不利な立場に置かれ続けています。

就職氷河期世代という言葉は、単なる年齢区分だけでなく、構造的な問題の象徴でもあり、日本の労働市場や雇用慣行が抱える課題を浮き彫りにしています。彼らの多くは、将来への不安を抱えながらも日々努力を重ね、家庭を持ち、地域社会の一員として生活を築いてきました。

就職氷河期世代とは、1990年代初頭のバブル崩壊後、景気後退により新卒採用が大幅に減少した時期に社会へ出た世代を指します。
希望する職に就けず、非正規雇用やフリーターとして働く若者が増え、景気回復後も安定した職を得にくい状況が続きました。この世代は、単なる年齢層ではなく、日本の雇用制度の課題を象徴する存在でもあります。

現在の年齢範囲（2025年時点）

2025年現在、就職氷河期世代に該当する人々の年齢は以下の通りです。

41歳から55歳：
1970年から1984年に生まれた人々が該当します。

この世代は、1993年頃から2005年頃までの長期にわたる不況期に就職活動をしていたため、企業の採用数が激減していたタイミングと重なっています。
当時の有効求人倍率は1.0を大きく下回る時期もあり、大学卒業者の多くが内定を得られず、やむなくアルバイトや派遣社員として働き始めることも珍しくありませんでした。
中には何年にもわたり就職活動を続け、ようやく職に就いたという人もいますが、その間の空白期間がキャリアに大きな影響を及ぼしました。

就職氷河期とは？

就職氷河期とは、バブル崩壊後の、新規の学卒採用が他の年代と比べて特に厳しかった時代のことです。一般的には、1993年〜2005年頃を指します。

・就職氷河期と呼ばれる理由

就職氷河期は、長く続いた景気の冷え込みに例えて名付けられました。1993年頃から就職難が社会問題となり、雑誌「就職ジャーナル」によって名付けられたことがきっかけです。翌1994年の「新語・流行語大賞」の審査員特選造語賞を受賞したことで、広く知られるようになりました。

就職氷河期の中でも、金融不安やITバブルの崩壊によってさらに採用状況が悪化し、就職活動が絶望的になった1990年代後半から2000年前半を、「超氷河期」と呼ぶこともあります。

・就職氷河期が起きた原因

それまでのバブル期において、多くの企業が大量採用や一斉採用を行っていました。そのような状況において起きたのが、1990年のバブル崩壊です。

人件費削減を強いられた企業は、新卒の採用枠を絞らざるを得ませんでした。日本全体で企業の採用枠が絞られたため、この年代に大学などを卒業した学生の就職活動は非常に苦戦を強いられました。

▶︎ 出典：就職氷河期世代の年齢や特徴を解説（biz.moneyforward.com）

就職氷河期世代の特徴

就職氷河期世代には以下のような特徴があります。

転職回数が多い：
希望の職に就けなかったり、非正規雇用での勤務が長期化したりしたため、結果的に複数の職場を渡り歩く人が多く見られます。そのため、職歴が安定しないという課題を抱えがちです。

仕事に対して前向きかつストイック：
逆境を経験した世代として、真面目に仕事へ取り組む姿勢を評価されることも多いです。自らの境遇を変えようと、地道な努力を重ねてきた人が多く見られます。

資格取得に対する意欲が高い：
正規雇用の道を切り開くために、資格を取得してスキルアップを目指す動きが活発で、通信教育や夜間講座などを利用して学び続ける姿勢も特徴のひとつです。

家庭や介護と仕事の両立に悩む人が多い：
氷河期世代は現在、子育てや親の介護といったライフイベントが重なる世代でもあり、経済的な不安に加え、精神的な負担を抱えるケースも少なくありません。

政府の支援策

厚生労働省では、就職氷河期世代への支援策として多岐にわたるプログラムを用意しています。これには職業訓練、資格取得支援、ハローワークを通じた求人情報の提供に加えて、企業に対する正規雇用化の助成金制度なども含まれています。自治体によっては、氷河期世代を対象とした特別採用枠を設け、公務員試験において年齢制限の緩和なども進められています。

さらに、キャリアコンサルタントによる就業相談や、面接対策、履歴書の書き方講座などのサポートも行われており、再チャレンジを図る人々を後押ししています。
こうした支援は、単に雇用を促進するだけでなく、社会的孤立の防止や、生活基盤の安定にもつながる重要な取り組みとされています。

▶︎ 外部リンク：厚生労働省の支援ページ（mhlw.go.jp）

まとめ

就職氷河期世代は、バブル崩壊後の厳しい経済状況の中で社会に出て、多くの困難と戦ってきた人々です。新卒一括採用という日本独自の雇用慣行の中で機会を奪われた彼らは、現在に至るまでキャリアや生活に影響を受けてきました。家庭を築くタイミングを逃したり、経済的な安定を得られなかったりと、人生設計に大きな影響を及ぼした世代ともいえるでしょう。

しかしながら、その中でも努力を重ね、家庭や地域社会に貢献している人も多く、社会としてこの世代の経験と知識を活かす取り組みが求められています。政府や民間企業によるさらなる支援強化が必要であり、個人の努力だけでは埋められない構造的な問題への対応が今後の課題です。

この記事が、就職氷河期世代への理解を深め、社会全体で共に未来を築いていくきっかけとなれば幸いです。